Autor: Dan Stout | 7 de agosto de 2024

Todos los materiales de techado experimentan un determinado grado de dilatación y contracción. Sin embargo, la contracción de los materiales de techado de EPDM puede ser algo más grave y convertirse en un problema importante si no se controla. A continuación, se explican las causas de este problema, cómo identificarlo y si tiene solución.

¿Qué es la contracción de EPDM?

A diferencia de la fluctuación típica de los techos, la contracción de EPDM es una contracción permanente en dirección al centro del material. Puede ser útil pensar en un techo de EPDM como si fuera una goma elástica muy grande. Estire una goma elástica, y esta intentará tirar hacia atrás, hacia su centro.

En las últimas décadas, los fabricantes de techos han reducido la vulnerabilidad del EPDM a la contracción, pero no la han eliminado por completo. La contracción suele ser notable en techos más antiguos y lastrados, donde la membrana del techo tiene más margen de movimiento. Los techos totalmente adheridos y fijados de manera mecánica son menos propensos a la contracción.

La contracción también es más notable en techos grandes, donde las láminas más grandes hacen que la contracción sea más radical. Mientras que un 1 % de la contracción en una terraza residencial podría ser solo de algunas pulgadas, en un almacén de grandes dimensiones, ese mismo porcentaje podría ser de algunos pies.

Signos de contracción del EPDM

Los signos de contracción aparecen en los bordes del techo, en las paredes, a lo largo de las juntas y alrededor de las penetraciones. El signo más claro de contracción se produce en las paredes, donde se crea un efecto llamado “juntas levantadas”. Esto ocurre cuando el EPDM se separa de la intersección de la pared y la terraza. Se crea un espacio de aire que se asemeja a la pared de una tienda.

Las penetraciones del techo y las juntas de la membrana también pueden mostrar signos de contracción. Busque burbujas, grietas y arrugas alrededor de las penetraciones. Las juntas pueden mostrar esos mismos signos o, en casos extremos, pueden deshacerse por completo.

Cuando inspeccione un techo, recuerde que el EPDM se contrae hacia el centro de la lámina, no necesariamente hacia el centro del techo. Si hay más de una lámina en un techo, pueden separarse unas de otras en las juntas. Así que controle todas las juntas y penetraciones en busca de signos de contracción, no solo el perímetro del techo.

Cómo prevenir una contracción de EPDM

Idealmente, y como primera medida, la mejor táctica es evitar la contracción. Esto implica dos pasos: instalación adecuada, incluidas la fijación en juntas y uniones; y la reparación de las contracciones que se produzcan.

La buena noticia es que el EPDM moderno es más resistente a la contracción que antes. Si usted sigue las indicaciones del fabricante, el resultado suele ser un techo con una contracción aceptable. Algunas indicaciones de instalación requieren el uso de productos como cinta de sujeción universal reforzada (RUSS) sensible a la presión para añadir resistencia adicional en paredes, soportes y juntas de dilatación.

Otro punto importante en la prevención es considerar si el techo se enfrentará a condiciones meteorológicas extremas. Una exposición excesiva al sol puede acelerar la contracción, ya que el EPDM reacciona al calor y a los rayos UV. Si un edificio está expuesto a mucha luz solar directa, considere la posibilidad de aplicar un recubrimiento para techo de color claro para reducir la exposición a los rayos UV y mantener el edificio más fresco.

Como arreglar una contracción de EPDM

Como siempre, es importante considerar cada reparación de techos caso por caso. En un techo antiguo con una contracción extrema, por ejemplo, las reparaciones pueden ser inviables.

La técnica de reparación más frecuente para este problema consiste en liberar la tensión adicional causada por la contracción. Corte el EPDM, deje que se relaje hasta su tamaño natural y, luego, rellene los huecos con más EPDM. Si hay una junta levantada en una pared, la lámina debe fijarse firmemente en la base de la junta, con una nueva lámina de EPDM superpuesta desde la pared. Las penetraciones deben volver a sellarse según sea necesario.

Ventajas de combatir la contracción

Arreglar una contracción rápidamente (o evitarla como primera medida) prolonga la vida útil de un techo. Un techo duradero supone menos gastos en mano de obra y materiales, pero para las operaciones comerciales también significa menos pérdida de ingresos, ya que un gran trabajo de techado puede interrumpir las operaciones, el estacionamiento o la producción.

Un mantenimiento adecuado del techo requiere tiempo y trabajo, pero esa inversión relativamente pequeña puede dar enormes resultados a largo plazo. Los clientes residenciales deben inspeccionar el techo una o dos veces al año, mientras que a los clientes comerciales suele convenirles suscribirse a un plan de mantenimiento.

Si necesita ayuda para elegir materiales de techado de EPDM, o para identificar y reparar la contracción, hable con un proveedor de techado experimentado; y así, encontrará el mejor equilibrio entre precio, durabilidad y rendimiento para su situación.